Od srede ćemo imati prilike da uživamo u još jednom esport spektaklu zvanom IEM Cologne, a kao i tokom cele godine očekujemo potpuno neizvesnu borbu do samog kraja, što je i očekivano kada imate nekoliko realnih favorita koji su u stanju da napadnu tron. Već dugo vremena šest ekipa kao da se odvojilo od konkurencije i na smenu dominiraju CS2 esport scenom, a evo i u kakvoj formi ulaze na takmičenje koje je pred nama.
Jedan od esport turnira sa najvećom istorijom, osvajanje IEM Cologne je kao i titula na IEM Katowice najveći uspeh u CS esportu nakon Major turnira. Timovi se bore za istorijske titule, pojedinci da se istaknu individualnim kvalitetom i ojačaju svoju poziciju u trci za top 20 najboljih igrača sveta na kraju godine, a publika uživa u potezima najboljih timova planete, u mečevima gde često nijanse odlučuju ko će se popeti stepenicu bliže cilju, a ko će morati da se nada uspehu na nekom narednom velikom takmičenju.
Kao što sam već ranije napomenuo, šest ekipa se već neko vreme izdvaja po kvalitetu i učinku u CS2 esportu, a ako na trenutak zanemarimo rezultatsku krizu FaZe Clana, možemo reći da svako od njih ima razloga da se nada trofeju u Kelnu.
Team Spirit
Team Spirit dolazi na IEM Cologne kao aktuelni IEM Katowice šampion, a način na koji su osvojili Katowice će se još dugo prepričavati. Dominacija kakva dugo nije bila viđena, uz najbolji individualni učinak svih vremena na velikim turnirima koji je ostvario Danil "donk" Kryshkovets, mnogi su prognozirali da će Team Spirit obeležiti godinu, ali do Major titule nisu došli nakon što ih je zaustavio FaZe Clan, da bi ih potom Vitality savladao u Dalasu, a G2 potpuno nadigrao u prvom turniru nakon letnje pauze, Esports World Kupu.
Sa druge strane Spirit je osvojio BLAST Spring Final, i uz Na'Vi je jedini tim sa dve velike titule ove godine, i jasno je da gde god da se pojave biće jedan od favorita za titulu, ali isto tako u grupnoj fazi BLAST Fall turnira videli smo u meču protiv Complexity da nisu trenutno u vrhuncu forme, forme koja ih je krasila u Poljskoj.
Ono što važi za ostale timove, važi i za Spirit, a to je činjenica da određenim ekipama neki rivali više odgovaraju, kod Spirita to je definitivno Na'Vi, koji je sa druge strane ljuta boljka G2, tako da potencijalno dosta toga može zavisiti i od plejof parova.
G2 Esports
Aktuelni IEM Cologne šampioni, G2 je za godinu dana prošao kroz toliko mnogo uspona i padova, da bi na kraju kao i obično bili u centru pažnje pred početak nekog velikog takmičenja. Od kako su Mario "malbsMd" Samayoa i Janusz "Snax" Pogorzelski stigli u ekipu G2 je demonstrirao izuzetnu pucačku moć, iako taktički i dalje ima puno prostora za napredak, pogotovo na određenim mapama.
I dok G2 ima tu manu da nisu možda uigrani kao drugi timovi, imaju i prednost što je mnogo teže pročitati njihove plejeve, što je sigurno jedan od razloga zašto su tako dobro izgledali na poslednja dva turnira, ostvarivši šest pobeda uz samo jedan poraz protiv Na'Vi u finalu Esports World Kupa. G2 je tada preslišao Spirit i Virtus.pro na putu do finala, ali se Na'Vi još jednom pokazao kao nepremostiva prepreka, prepreka koju će G2 morati kad-tad da savlada ukoliko žele da dođu do vrha, i da se tamo zadrže, za šta sada definitivno imaju ogroman potencijal.
Ono što može da obraduje navijače je to što su se braća Kovač razigrali u nastavku sezone, G2 više nije tim koji se maksimalo oslanja na učinak mladog superstara Ilya "m0NESY" Osipova, a ukoliko Nikola "NiKo" Kovač i Nemanja "huNter-" Kovač nastave sa dobrim partijama, samo nebo je granica za G2.
Natus Vincere
Možda i najviše podcenjivan tim ove godine, čini se kao da veliki broj navijača drugih timova još uvek nije preboleo njihovo osvajanje PGL Copenhagen Majora, ali je Na'Vi utišao publiku na Esports World Kupu gde su došli do nove titule, i to savladvši između ostalog FaZe, MOUZ i G2.
Evidentno je da kada se igrači Na'Vi raspucaju mogu da pobede svakog (sem Team Spirit za sada), mada u grupnoj fazi prolećnog BLAST-a videli smo da su dva puta izgubili od novog sastava Team Liquida, što pokazuje da kao i većina timova imaju svoje toplo-hladno momente, i da im možda fali ono nešto da bi uspeli da vežu više pobeda.
Svakako na IEM Cologne dolaze kao broj jedan tim na HLTV rang listi, a interesantno je da se u njihovoj grupi nalaze upravo G2 i Spirit, i da njihov direktan prolaz u polufinale potencijalno zavisi upravo od toga ko od ova dva tima izađe kao pobednik iz donjeg dela žreba.
Da li će Na'Vi uspeti da prekine seriju poraza protiv Spirita, ili će G2 konačno zaustaviti Na'Vi (ukoliko ih Astralis ili neko iz plej-ina ne iznenadi). Ima mnogo pitanja na koja ćemo dobiti odgovore tek kada se rasplamsa borba u A grupi.
Team Vitality
Jedini od favorita koji se nije okitio titulom u ovoj godini, čini se kao da je Vitality pomalo razočarao navijače i pored konstantno visokih plasmana na turnirima. Proglašen za najbolji tim sveta prošle godine, uz najboljeg igrača na planeti, Vitality je sa ogromnim ambicijama ušao u 2024. godinu, ali je rezultat donekle izostao. Gubili su finala u Dalasu protiv G2 i ESL Pro Ligi gde ih je MOUZ ponizio 3-0 pobedom, polufinala na BLAST Spring i Majoru, a sa Esports World Kupa ih je izbacio Virtus.pro.
Kao i za većinu ostalih vodećih timova, uspeh Vitality će zavisiti od toga i u kojoj meri se glavni igrači ekipe probude, a Mathieu "ZywOo" Herbaut će zasigurno biti posebno motivisan, jer bi ga vrhunski učinak vratio na velika vrata u trku za najboljeg igrača ove godine. Ipak da bi do uspeha došli, Shahar "flameZ" Shushan i Lotan "Spinx" Giladi će morati takođe da odigraju na vrhunskom nivou.
MOUZ
MOUZ je impresirao javnost ubedljivim 3-0 pobedama u finalima dva vezana turnira, protiv Vitality u ESL Pro Ligi i protiv Spirita u Beogradu na BetBoom Dacha turniru. Sa druge strane dva puta ih je zaustavio G2 ove godine, BLAST Spring nisu igrali, a u Esports World Kupu ih je zaustavio sjajni Na'Vi.
Često osporavani kao tim koji poklekne na velikoj bini, MOUZ nesumnjivo ima puno toga da dokaže, kvalitet je tu, pitanje je samo da li će igru iz ESL Pro Lige uspeti da ponove i u takozvanoj katedrali Esporta u Kelnu, naravno ako do plejofa dođu, što se očekuje od ekipe njihovog renomea.
FaZe Clan
Tim koji je obeležio početnu fazu CS2 esporta vezavši sedam uzastopnih finala, FaZe je počeo sve više da popušta kako je 2024. godina odmicala, a čini se da je BLAST Spring Groups kulminacija problema koji muče tim. I dok za sada imamo samo glasine oko internih neslaganja u ekipi, jasno je da FaZe ne igra na nivou od prošle godine, a posebno je primetna loša forma Robina "ropz" Koola.
FaZe se propisno namučio protiv Cloud9 i to prilikom debija ruske ekipe sa novom postavom, da bi potom izgubili od G2 i Ninjas in Pyjamas, zbog čega će morati da igraju Showdown za plasman na BLAST Fall Final. Čak i u pobedi protiv ekipe FlyQuest na Esports Worlds Kupu su morali jednom da igraju produžetke, dok su drugu mapu dobili nakon 24 odigrane runde, da bi ih potom zaustavio Na'Vi.
Od svih navedenih timova FaZe najviše mora da promeni u igri ako žele ozbiljnije da se uključe u trku za titulu, a ukoliko pokleknu u Kelnu, velike su šanse da nas u nastavku sezone mogu očekivati promene u ekipi.
Preostala dva tima koja su direktno plasirana u glavnu fazu turnira ne mogu se staviti u isti koš sa gore navedenim ekipama. Astralis se i dalje jako muči da ostvari zapaženi rezultat sa novom postavom, dok Virtus.pro ima prevelike oscilacije u igri, i dok jedan dan mogu da pariraju najboljim timovima sveta, već sutradan mogu izgubiti od na papiru mnogo slabijih ekipa.
Pre nego što favoriti stupe na scenu gledaćemo plej-in fazu gde će se 16 ekipa boriti za finalnih osam mesta u glavnoj favi turnira, a u prvom kolu baraža gledamo:
Complexity - ALTERNATE aTTaX
Eternal Fire - Team Falcons
HEROIC - MIBR
3DMAX - 9z Team
FURIA - Imperial
paiN Gaming - Team Liquid
FlyQuest - BIG
SAW - The MongolZ
